Jedes Jahr feiern wir in der Kirche Weihnachten, jedes Jahr Ostern. Warum ist das so?

Mit vielen Feiertagen denken wir jedes Jahr wieder an die Geburt Jesu, an den ganzen Lauf des Lebens Jesu bis zu seinem Tod und seiner Auferstehung. Diese Feste des Kirchenjahres sind nicht nur ein „Jubliäum“. Christen feiern nicht nur Ereignisse von vor über 2000 Jahren nach.

Die Kirche sagt uns: Wenn wir uns mit Jesus und seinem Leben beschäftigen, tauchen wir sozusagen in das Geheimnis der Erlösung ein. Wir können Christus dadurch ganz nahe kommen. Die Erlösung, die er für uns bewirkt hat, können wir dadurch an uns persönlich geschehen lassen und annehmen.

Jeder Sonntag, an dem wir uns treffen und die Eucharistie feiern, ist ein kleines Osterfest. Denn dort feiern wir, dass Christus für uns gestorben ist, und dass Gott ihn von den Toten auferweckt hat. Dieser Sieg gehört jetzt uns. Daher ist das Osterfest mit seinen Heiligen Drei Tagen Gründonnerstag, Karfreitag und Ostersonntag das wichtigste Fest der Kirche.

Es ist so wichtig, dass die Gläubigen sich durch eine vierzigtägige österliche Bußzeit („Fastenzeit“, vom Aschermittwoch bis Gründonnerstag Mittag) darauf vorbereiten. Auch die fünfzig Tage nach Ostersonntag bis zum Pfingstfest gehören noch zur Osterzeit.
Fastenzeit, Osterfest und Osterzeit bezeichnet die Kirche als „Osterfestkreis“.

Das beliebteste Fest ist bei uns immer noch das Weihnachtsfest: Gott macht sich klein und kommt als armes Kind in einer Krippe in einem Stall zur Welt. Viele wissen nicht, dass auch hier im Kirchenjahr eine Zeit der Vorbereitung und der Besinnung vorausgeht: Die Adventszeit mit vier Adventssonntagen. Die Kirche bezeichnet die Adventszeit und die gesamte Weihnachtszeit (bis zum Sonntag nach dem 6. Januar) als „Weihnachtsfestkreis“.
Die übrigen 33 bzw. 34 Sonntage im Kirchenjahr werden einfach als „Jahreskreis“ bezeichnet. Auch in dieser Zeit hat so mancher Sonntag ein bestimmtes Ereignis aus dem Leben Jesu zum Thema. Daher werden diese Feste auch als „Herrenfeste“ bezeichnet. Einige haben ein festes Datum (Darstellung des Herrn: 2. Februar, Verkündigung des Herrn: 25. März, Verklärung des Herrn: 6. August, Kreuzerhöhung: 14. September), andere richten sich nach dem Ostertermin (Fronleichnam: Donnerstag nach Pfingsten, Herz-Jesu-Fest: 3. Freitag nach Pfingsten, Christkönigsfest: letzter Sonntag im Jahreskreis).

Zu einem Fest gehört auch eine festliche Gestaltung und Bekleidung. Daher wechseln je nach der Zeit im Kirchenjahr auch immer die liturgischen Farben der Messgewänder der Priester und der Ministrantengewänder (z.B. Lila - die Farbe der Besinnung und Buße- in Advents- und Fastenzeit, Weiß – die Farbe der Freude und der Reinheit - die Herrenfeste, Grün - die Farbe der Hoffnung und des Wachstums- im Jahreskreis, Rot - die Farbe des Blutes und des Heiligen Geistes - am Palmsonntag, Karfreitag und Pfingsten).